「・・・・カネがない」
　　　「は？」
　　　ステファノは目をとおしていた資料から目を上げ、声の主を振り返った。

　　　モーターホームのカフェスペースの一角。
　　　グランプリウィークとはいえ、設営も終えた水曜日の夕方で、週末の闘いに備えそれぞれが徐々に
　　　臨戦態勢になってきてはいるが、それでも、まだどこかゆったりとした時間が流れるひとときである。

　　　ステファノは、声の主に話しかけた。

　　　「リナルド、今なんて？」

　　　リナルドはステファノのメカニック仲間だが、同じイタリア出身ということもあり、ステフとは仲が良い。
　　　そのリナルドがガックリと肩を落している。

　　　「カネがない〜〜」
　　　「・・・チームが？ そんなウワサが出ているのか？」

　　　まさかという思いでステフが聞いた。
　　　あの敏腕アーデットがマネジメント・ディレクターをしている限り、そんなことはないと思うが。
　　　すると、リナルドが冷たい一瞥をステフにくれた。

　　　「・・・お前、サミュにしばかれるぞ」
　　　「・・・・・・じゃあなんなんだよっ」

　　　リナルドが目を手元の紙に戻し、それをじーっと見ていたかと思うと、再びはーっとタメ息をついた。

　　　「宴会資金がさー。ないんだ」
　　　「・・・・なにーっ！！」

　　　ステフがものすごい勢いで駆け寄り、リナルドが見ていた紙をがばっと取り上げた。

　　　「あ」
　　　「・・・・なんだよこれっ。なんでこんなにカネがないんだよっ」
　　　「だからさっきからそう言ってるんだよ」
　　　「そーじゃないっ。なんでこんなになるまで放置しとくんだよ！！」
　　　「そうはいうけど誰も管理してないから仕方ないぜステフ。
　　　俺だってさっき見てびっくりしたくらいなんだから」←今回幹事
　　　「う・・・」
　　　「あーあーこれじゃ今回のGPの打ち上げはナシだなーーー。
　　　ま、それもいっか、俺今回幹事しなくていいし」

　　　あっさりとそういうリナルドに、しかし、ステフはくいさがった。

　　　「いやだ！ 打ち上げだけが楽しみなのに、それがなくなったら俺はっ俺たちはっ何を楽しみに週末を
　　　乗り切ればいいのか・・・（男泣っ）」
　　　「・・・・いや、“俺たち”って・・・。すくなくとも俺はいつもと同じようにシゴトするだけだけど」

　　　クールなリナルドのヒトコトに、ステフはタメ息をついた。

　　　「そうだろうよそうだろうよ、お前はそういう冷たいヤツさ。だが俺は違う！ そしてみんなも違う（だろ
　　　う）！！！」
　　　「いや違わないと思うぜ。だいたい括弧で「（だろう）」ってなんだよ、そもそも自信なんてないだろ。
　　　ま、いずれにしても今回は仕方ないし、またコツコツ積み立てて集まったら再開しようぜー」

　　　リナルドはあっけらかんとそういったが、ステフは納得ができなかった。

　　　辛く厳しいグランプリウィーク。
　　　ストレスとプレッシャーにさらされ、消耗しつくしていく心と身体。
　　　時には朝まで続くマシンの調整。
　　　心の支えとなる家族は遠く離れ・・・・・涙涙

　　　だから、俺は、俺は、日曜日の打ち上げをなによりも心の楽しみにしていたのに〜〜〜〜〜〜！！！！
　　　戦いを終えた男たちに、現地の女神たちの微笑みがどれだけ救いになるか！（←要するに言い訳なのね）

　　　ステフの目がきらっと光った。

　　　「俺に考えがある」
　　　「・・・・・・・」

　　　リナルドは嫌な予感がした。
　　　まさかとは思うが・・・・・・・


　　　翌日。

　　　リナルドは、ゴシップ誌の記者のごとく、ヒマをみつけてはジョーを追いかけまわすステフの姿を、何度も
　　　見かけることになるのだった。

　　　「ジョー、チャリティやろうぜ、チャリティ♪」
　　　「やだよ、またレッドブリテンにのせられそうだし」
　　　「ぐ・・・・。わーっ待てまてっ」
　　　「ステフ、着替えるからちょっと出てくれるかな」
　　　「ぐぐ・・・・・・」

　　　パタンと閉まったドアの前で、意を決した顔でそっとカメラを取り出すステフ。
　　　そしてドアにゆっくりと手をかける。

　　　（・・・・・・コラコラ、それは犯罪だろステフ、汗）

　　　と内心ツッコミをいれながら、

　　　（しかもチャリティってどこが“いい案”だよ。普通、チャリティって、慈善団体に寄付するもんだろ。
　　　決して俺たちの酒代を稼ぐもんじゃないと思う・・・）

　　　とさらにツッミコをいれまくるリナルドなのだった。


　　　おしまい

Tim sama Special Thanks ♪

ちなみに。
”女装ジョー”の隣でバニーちゃんしてるのがステフです。
あ、今年の開幕グリッド、シニア･レースエンジニアのジャックさん（スキンヘッド）
の後方でシゴト中の後姿も彼です、笑。